Una zona de exclusión aérea es una ubicación geográfica sobre la que los aviones no pueden volar. Estos aviones pueden incluir aviones tripulados, sistemas de aviones no tripulados (drones) o ambos. Dependiendo del área y las regulaciones específicas, esto puede ser por razones militares, de seguridad o de privacidad.
Las zonas de exclusión aérea que prohíben el uso de aviones tripulados en un contexto militar, pero las áreas que prohíben los drones tienen reglas más complicadas y son más comunes. La Parte 107 de la Regla de Aeronaves Pequeñas No Tripuladas de la Administración Federal de Aviación de los Estados Unidos (FAA) establece estas reglas. Cuando se usan para recreación, los drones no pueden volar a más de 400 pies en áreas densamente pobladas y deben permanecer dentro de la línea de visión del piloto. Los drones tampoco pueden volar sobre eventos deportivos y estadios durante el tiempo que comienza una hora antes y termina una hora después de un evento. Además, los drones no pueden volar a menos de cinco millas de un aeropuerto sin avisar al aeropuerto con anticipación, para evitar posibles accidentes.
Los drones utilizados con fines comerciales están aún más restringidos. Además de las reglas con respecto a los drones que se vuelan con fines recreativos, solo se pueden volar dentro del espacio aéreo de Clase G, o en un espacio aéreo completamente incontrolado, y no pueden sobrevolar a las personas. Si un dron debe infringir estas reglas para completar el propósito comercial para el que se está utilizando, la organización que lo supervisa debe solicitar una exención de estas regulaciones de la FAA.
Hay otras áreas de reglas especiales de vuelo (SFRA) que tienen otras restricciones sobre el uso de drones. Por ejemplo, Washington, DC tiene sus propias reglas de vuelo: ningún avión no tripulado puede volar dentro de un radio de 15 millas del Aeropuerto Nacional Ronald Reagan de Washington, y fuera de eso, solo los aviones no tripulados que pesen menos de 55 libras pueden volar dentro de un radio de 30 millas de distancia. el aeropuerto. Otras áreas restringidas incluyen bases militares y parques nacionales y, según las leyes estatales, pueden incluir prisiones, hospitales u otros edificios. Las áreas temporalmente restringidas pueden incluir áreas de respuesta a emergencias, como incendios forestales, y el área donde se encuentra el presidente de los Estados Unidos si viaja.
Algunos fabricantes de drones usan tecnología de geofencing para hacer cumplir las zonas de exclusión aérea. En este caso, el dron utiliza tecnología GPS para rastrear su ubicación, y si alcanza el límite de una zona de exclusión aérea, se detendrá o enviará una alerta al piloto, según la configuración del fabricante. Sin embargo, no todos los fabricantes de drones usan las mismas reglas para determinar qué áreas están geovalladas, por lo que algunos drones pueden volar donde otros no lo están.