La vida real es un término que se utiliza para describir lo que sucede fuera de Internet e implica que, de alguna manera, Internet nos proporciona un vida virtual . Dependiendo del contexto, el uso del término puede implicar uno o más de los siguientes:
- Internet es un reflejo artificial o una imitación débil de la vida que, a pesar de su capacidad para permitirnos estar rápidamente en contacto con el conocimiento y las personas a gran distancia, carece de la capacidad de involucrar toda la gama de nuestras emociones y poderes. En este sentido, la vida real se considera superior a la vida virtual.
- Un número cada vez mayor de personas dedicamos tiempo a trabajar o utilizar Internet y, de alguna manera, nuestra vida laboral o nuestra preocupación frecuente por Internet se considera una intrusión en nuestras vidas. En este sentido, la vida real se ve como un bienvenido respiro del teclado y la pantalla.
- Para aquellos que se involucran feliz y plenamente con Internet, por ejemplo, los jugadores y los que se involucran en entornos 3-D o charlando, la vida real puede verse como una decepción, es decir, volver a lo mundano.
- Para cualquier persona que se comunique con otros en Internet, hay un aire de virtual o "inventado" en el correo electrónico o la voz o la persona del chat (a menudo ejemplificado por la dirección de correo electrónico o el nombre del chat que uno adopta) . En entornos de chat, incluso existe la posibilidad de usar una máscara o avatar para representarlo. En el aspecto de la identidad personal, la vida real significa regresar a su nombre y lugar "real" en el mundo.
Paradójicamente, quizás especialmente para aquellos que trabajan en él todos los días, la actividad en Internet puede llegar a parecer más como la vida real y alimentar al gato puede llegar a parecer surrealista o virtual.