Un URN (Uniform Resource Name) es un recurso de Internet con un nombre que, a diferencia de una URL, tiene un significado persistente, es decir, el propietario del URN puede esperar que alguien más (o un programa) siempre pueda encontrar el recurso. . Un problema frecuente en el uso de la Web es que el contenido de la Web a veces se mueve a un nuevo sitio o una nueva página en el mismo sitio. Dado que los enlaces se crean mediante localizadores uniformes de recursos (URL), ya no funcionan cuando se mueve el contenido.
Una URN se parece a una URL. Por ejemplo, aquí hay una URN hipotética:
urn: def: // blue_laser
donde "def: //" podría indicar una agencia o un directorio accesible de todos los diccionarios, glosarios y enciclopedias en Internet y "láser azul" era el nombre de un término. El resultado de utilizar la agencia podría ser la "mejor definición", la "definición más larga" o incluso todas las definiciones que la agencia pudo encontrar de "láser azul".
Una URL comparable debería especificar una ubicación específica para una definición como:
https://whatis.techtarget.com/definition/blue-laser
En este caso, el usuario debe saber dónde se encuentra el recurso y cómo deletrear el nombre del archivo y el sufijo. Con una URN, el usuario solo necesita saber el nombre de un recurso. Es de suponer que una o más agencias podrán localizar la copia más cercana del recurso y el usuario no tendrá que comprender dónde están ubicados o reubicados los recursos.
Tanto URN como URL son tipos de un concepto llamado Identificador uniforme de recursos (URI). Un URN está asociado con otro concepto llamado Características Uniformes de Recursos (URC), que permite asociar información descriptiva con un URN, como autor, fecha, extensión, etc.
Es posible tener un nombre que incluya una dirección, por lo que, en algunos casos, una URN también puede ser una URL ... pero no tiene por qué serlo.
La URN todavía está siendo desarrollada por miembros del Grupo de Trabajo de Ingeniería de Internet (IETF).