Una unidad térmica británica (Btu) es una unidad estándar de energía que se utiliza en los Estados Unidos y, a veces, en el Reino Unido.Representa la cantidad de energía térmica necesaria para elevar la temperatura de una libra de agua líquida pura en un grado Fahrenheit en el temperatura a la que el agua tiene su mayor densidad (39 grados Fahrenheit). El Btu es una medida en el llamado sistema inglés de unidades (el sistema pie-libra-segundo). Otros países utilizan el joule, la unidad de energía en el Sistema Internacional de Unidades (SI). Un Btu equivale aproximadamente a 1055 julios (o 1055 vatios-segundos).
El Btu se utiliza a menudo como una especificación cuantitativa para la capacidad de producción o transferencia de energía de los sistemas de calefacción y refrigeración como hornos, hornos, refrigeradores y acondicionadores de aire. La producción de calor de los equipos informáticos a menudo se especifica de modo que se pueda considerar al planificar el tamaño de los sistemas de control del clima en los edificios. La producción de calor de los dispositivos informáticos se expresa en Btus por hora. 3.7 Btus por hora equivale a 1 vatio de disipación de calor.