Trolling, en el contexto de la web, es el acto de responder al contenido o comentarios en línea de una manera deliberadamente disruptiva. El nombre surgió como una referencia a la forma en que los trolls en línea intentan atraer a las víctimas con comentarios de la misma manera que los pescadores usan cebos y señuelos especialmente diseñados para pescar. Otra referencia es al troll mitológico, una criatura espantosa que acecha en lugares oscuros esperando una presa.
En línea, un troll es alguien que ingresa a un canal de comunicación, como un hilo de comentarios, únicamente para causar problemas. Los trolls suelen utilizar hilos de comentarios para acosar cibernéticamente a otros usuarios, desacreditar contenido o comentarios válidos y / o difundir desinformación. En muchos casos, los trolls son títeres de calcetines: cuentas falsas creadas para que los usuarios puedan promover sus agendas de forma anónima.
Los trolls tienden a especializarse. Algunos solo quieren agitar las cosas (ver: flamebait). Durante las campañas políticas, los trolls pagados y no pagados abundan en los hilos de discusión en las redes sociales y en otros lugares en línea, impulsando a sus candidatos y / o denigrando la competencia. Los trolls gramaticales a menudo ingresan a un hilo de comentarios para insultar al cartel u otros comentaristas por su uso del lenguaje o la puntuación. Por lo general, el troll gramatical no tiene nada que decir que esté realmente relacionado con la publicación o el comentario al que está respondiendo.
Involucrarse con trolls generalmente se considera inútil en el mejor de los casos y perjudicial para su estado mental en el peor. Los efectos psicológicos informados sobre las víctimas incluyen un aumento de la ansiedad social y la depresión y una disminución de la autoestima.
La defensa más eficaz contra los trolls es simplemente ignorarlos. La reacción del objetivo es a menudo la recompensa que buscan y, si no la obtienen, lo más probable es que desaparezcan. DNFT (No alimente al troll) es una advertencia que se ve comúnmente en los hilos de comentarios. Otra táctica es identificar a los trolls como tales para que otros no los tomen en serio y luego seguir adelante sin prestarles más atención.
Los trolls son tan frecuentes y nocivos en algunos canales, como los comentarios de YouTube, que se puede recomendar un enfoque más estricto. Para situaciones donde los trolls tienden a ser especialmente omnipresentes, ha surgido una abreviatura más nueva: DRTC (no lea los comentarios).