Un títere de calcetín, en el contexto de las comunicaciones en línea, es una identidad falsa creada para promocionar a alguien o algo a través de blogs, wikis, foros o sitios de redes sociales como Facebook o Twitter.
Los títeres de calcetines se crean a menudo para mejorar el estado de alguna empresa u otra entidad o para promover un punto de vista particular que se espera que sea útil para esa entidad. Las identidades falsas se crean para eludir las prohibiciones de sitios, aumentar las ventas de productos, mejorar o empañar la reputación, difundir desinformación y reprimir la disidencia, entre otras posibilidades.
A veces, la gente crea sus propios títeres de calcetines; a veces contratan a otros para que lo hagan. Alguien contratado para crear un títere de calcetín se conoce como un títere de carne, un cómplice de Internet o un cómplice cibernético. El uso de un títere de calcetín para estimular artificialmente la demanda de un producto o servicio se conoce como marketing de títeres de calcetín.
Algunos ejemplos documentados de títeres de calcetines:
- Conrad Black, director ejecutivo de Hollinger International, creó una cuenta con el nombre "nspector" para publicar en el chat de Yahoo Finance. El títere de calcetines de Black culpó a los vendedores en corto por el desempeño mediocre de su compañía.
- Un ejecutivo de marketing de Sony creó un crítico ficticio llamado David Manning, que dio críticas entusiastas por películas de Columbia Pictures (una subsidiaria de Sony).
- El escritor de ficción criminal RJ Ellory creó un títere de calcetín llamado Nicodemus Jones para publicar reseñas de su propio trabajo. La marioneta de calcetín llamada novela de Ellory Una tranquila creencia en los ángeles “Una obra maestra moderna” y exhortó: “Simplemente cómprelo, léalo y tome una decisión. Cualquier otra cosa que pueda hacer, tocará tu alma ". Otro títere de calcetín generado por Ellory, Jelly Bean, publicó críticas negativas de la novela de Stuart MacBride, Sangre oscura: “Creo que esto es una pena. Tantos buenos autores a los que se les ha dado tan poca publicidad y promoción, y aquí tenemos otro aburrido de lo mismo de siempre, de alguien que podría hacerlo mucho mejor ... "
Los títeres de calcetines son una práctica poco ética y, a veces, ilegal. Otro desincentivo es el hecho de que, si se detecta, el marketing de títeres de calcetín hace que la persona o empresa detrás de él parezca ridícula y desesperada. Además, si el propósito es vender un producto, se puede suponer que la empresa no es digna de confianza y que el producto carece de valor y no puede promocionarse de manera efectiva y honesta.
Ver también: gestión de la reputación, influencia de las redes sociales, marketing de contenidos, jugar con el sistema