La telesalud es la transmisión de información o servicios relacionados con la salud a través de la infraestructura de telecomunicaciones. El término cubre tanto la telemedicina, que incluye la monitorización remota del paciente, como elementos no clínicos del sistema sanitario, como la educación.
Los médicos, enfermeras u otros profesionales de la salud pueden realizar exámenes de telesalud a través de una conexión de videoconferencia para responder a la pregunta específica de un paciente sobre su condición. Una visita de telesalud también puede ser un sustituto remoto de un examen médico regular o como una visita de seguimiento de un episodio de atención anterior.
La conveniencia, para ambos lados de la ecuación de la atención, es uno de los principales beneficios de la telesalud. Los pacientes pueden comunicarse con los médicos desde sus hogares, o el paciente puede viajar a un quiosco público de telesalud cercano donde un médico puede realizar una inspección minuciosa del bienestar del paciente.
En los Estados Unidos, las diferencias en las leyes estatales de concesión de licencias de telemedicina complican la práctica de la telesalud. Algunos estados requieren que los médicos tengan licencias médicas completas para poder practicar la telemedicina, mientras que otros estados exigen que los médicos tengan licencias especiales de telemedicina. El reembolso de Medicare y Medicaid por los servicios de telesalud, como los chequeos remotos, se ha ido acercando lentamente al nivel de atención médica en persona y la mayoría de los estados brindan una cierta cantidad de reembolso financiero a los proveedores que realizan visitas de telesalud.
El American Medical Association es uno de los principales grupos de atención médica que pidió que se apliquen estándares a la telesalud para brindar a los pacientes un mayor acceso a los servicios de atención remota. La Asociación Estadounidense de Telemedicina, establecida en 1993, promueve la prestación de atención a través de medios remotos y organiza una conferencia anual sobre las últimas noticias y desarrollos en telesalud. El Departamento de Asuntos de Veteranos de EE. UU. (VA) también apoya el desarrollo de la telesalud. Un proyecto de ley presentado en el Congreso en 2015 permitiría a los profesionales de la salud de VA calificados tratar a los veteranos de EE. UU. Sin requerir que el paciente y el médico estén en el mismo estado.