El software libre es software que se puede usar, modificar y redistribuir libremente con una sola restricción: cualquier versión redistribuida del software debe distribuirse con los términos originales de uso, modificación y distribución gratuitos (conocidos como copyleft). La definición de software libre está estipulada como parte del Proyecto GNU y por la Free Software Foundation. El software gratuito se puede empaquetar y distribuir por una tarifa; el "gratis" se refiere a la capacidad de reutilizarlo, modificado o sin modificar, como parte de otro paquete de software. Como parte de la capacidad de modificar, los usuarios de software libre también pueden tener acceso y estudiar el código fuente.
El concepto de software libre es una creación de Richard Stallman, director del Proyecto GNU. El ejemplo más conocido de software libre es Linux, un sistema operativo que se propone como alternativa a Windows u otros sistemas operativos propietarios. Debian es un ejemplo de distribuidor de un paquete de Linux.
El software libre se confunde fácilmente con el software gratuito, un término que describe el software que se puede descargar y utilizar libremente, pero que puede contener restricciones para su modificación y reutilización.
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