El software colaborativo sincrónico es una programación que permite la colaboración en tiempo real entre los miembros del grupo de trabajo distribuidos geográficamente. El software colaborativo sincrónico generalmente incluye transferencia de archivos, chat, pizarra compartida, uso compartido de aplicaciones, voz y video. En comparación, el software colaborativo asincrónico permite a las personas colaborar de forma remota, pero no necesariamente al mismo tiempo.
Un grupo de estudio de la Universidad de Canberra en Australia evaluó las diferencias entre el software colaborativo sincrónico y asincrónico. Utilizaron Lotus Notes (un producto asincrónico) durante varios meses, después de lo cual utilizaron Microsoft NetMeeting y AussieMOO (ambos productos síncronos). Descubrieron que las reuniones de trabajo en grupo sincrónicas requerían un grado de organización que no era necesario para el trabajo asincrónico. Debido a que los miembros del grupo de trabajo tenían que "asistir" a la reunión todos al mismo tiempo, el trabajo sincrónico exigía puntualidad, mientras que un grupo asincrónico podía ponerse al día con el proyecto y responder a los mensajes en su propio tiempo. El grupo de estudio también descubrió que la gestión de la reunión era fundamental, por ejemplo, insistiendo en que se respetara un solo tema en un momento dado para que la discusión fuera más fácil de seguir. Aunque el grupo descubrió que el sistema sincrónico exigía más a los participantes, también conducía a una interacción más dinámica, problemas resueltos más rápidamente y períodos de trabajo más cortos.