Un servidor zombie es un servidor físico que se está ejecutando pero no tiene comunicaciones externas o visibilidad y no aporta recursos informáticos; esencialmente, consume electricidad pero no tiene ningún propósito útil.
Los servidores Zombie a menudo se crean porque las aplicaciones solicitadas por el usuario terminan sin uso o casi sin uso (generalmente definido como menos del seis por ciento). Otras causas incluyen aplicaciones y servicios redundantes o heredados que se han reemplazado. Se estima que uno de cada tres servidores en Norteamérica cae en la categoría de "muertos vivientes".
Según un estudio realizado por la consultora Anthesis Group y Jonathan Koomey, investigador de la Universidad de Stanford, hay aproximadamente 3.6 millones de servidores zombies en Estados Unidos; en todo el mundo, el total podría llegar a los 10 millones. En teoría, se podrían ahorrar cuatro gigavatios de energía matando servidores zombies. Según cálculos de TSO Logic, una empresa con 1000 servidores podría generar ahorros netos de $ 300,000. El proyecto de cinco años de AOL para purgar sus sitios de servidores zombies le reportó a la organización $ 10 millones y en solo un año resultó en una reducción del 35 por ciento en su huella de carbono.
Para reducir la expansión de servidores asociada con los servidores zombie, se pueden combinar varios servidores de baja utilización en servidores virtuales únicos. Los servidores que no se utilizan por completo a veces se pueden reutilizar. De lo contrario, debería simplemente matar al zombi, desconectando el enchufe.
Los servidores Zombie a veces se denominan servidores comatosos.
Vea un breve video sobre cómo encontrar y reparar servidores zombies: