En general, la serendipia es el acto de encontrar algo valioso o delicioso cuando no lo estás buscando. En la tecnología de la información, la serendipia a menudo juega un papel en el reconocimiento de la necesidad de un nuevo producto o en la resolución de un problema de diseño. La navegación web puede ser una ocasión para la casualidad, ya que a veces te encuentras con un sitio valioso o interesante cuando estás buscando otra cosa.
El término fue acuñado por el escritor inglés Horace Walpole el 28 de enero de 1754 en una carta escrita a Horace Mann. Lo atribuyó a un "cuento de hadas tonto" que una vez leyó llamado "Los tres príncipes de Serendip".
Según el cuento de hadas, tres príncipes persas zarparon para hacer fortuna en la "tierra de la seda", una isla llamada Serendip . (Hoy, la isla se conoce como Sri Lanka). En el camino, los príncipes hicieron todo tipo de descubrimientos maravillosos y encantadores sobre la isla, y aprendieron cosas que nunca esperaron. Se suponía que uno de esos aprendizajes era el descubrimiento de que una mula ciega del ojo derecho había viajado recientemente por el mismo camino. Esto se descubrió cuando notaron que la hierba se había comido solo en el lado izquierdo de la carretera.
El término también se usa a veces para significar "la aleatoriedad del destino", como en "lo que sea que pase por mi escritorio hoy".