En Internet, sendmail es la implementación basada en UNIX más popular del Protocolo simple de transferencia de correo (SMTP) para transmitir correo electrónico. Cuando un servidor de sendmail recibe correo electrónico, intenta entregar el correo al destinatario previsto inmediatamente y, si el destinatario no está presente, pone en cola los mensajes para su posterior entrega. Sin embargo, debido a que no proporciona una función de buzón de correo y por otras razones, también se necesita otro software como un servidor de Protocolo de acceso a mensajes de Internet o POP3. La mayoría de los proveedores de servicios de Internet (ISP) proporcionan tanto un servidor SMTP (como sendmail) como un servidor POP o IMAP.
Una versión comercial de sendmail, llamada Sendmail, incluye un servidor POP3 y otras mejoras al sendmail básico de código abierto. También viene en una versión que se puede instalar en una plataforma de sistema operativo Windows NT.