Un robot colaborativo, también conocido como cobot, es un robot que es capaz de aprender múltiples tareas para poder ayudar a los seres humanos. Por el contrario, los robots autónomos están codificados para realizar repetidamente una tarea, trabajar de forma independiente y permanecer estacionarios.
Hoy en día, los avances en la tecnología móvil, la visión artificial, la computación cognitiva y la tecnología táctil (incluida la prevención de colisiones) hacen posible que los robots pequeños y de menor potencia sean conscientes de su entorno y realicen múltiples tipos de tareas de forma segura cerca de los trabajadores humanos. . Un cobot, cuando trabaja codo con codo con un ser humano, puede aprender rápidamente tareas mediante la demostración y el aprendizaje por refuerzo.
En el momento de escribir este artículo, la mayoría de los robots industriales siguen siendo autónomos. Son caras, grandes y se encuentran detrás de barreras por razones de seguridad. Aunque los robots industriales han jugado un papel importante en la industria automotriz y sus proveedores, su alto costo, gran tamaño, peso y requisitos de programación complejos han limitado su uso en otras industrias verticales. Otra barrera para la adopción es el miedo cultural a que los robots dominen el lugar de trabajo y reemplacen a los empleados humanos.
Los cobots están diseñados a propósito para abordar este miedo. Un robot colaborativo no está destinado a aumentar las capacidades del trabajador humano, ni a ocupar el lugar de un trabajador humano. En muchos casos, el cobot toma la forma de un brazo, lo que proporciona al trabajador un par de manos extra.
En la actualidad, los robots colaborativos se utilizan actualmente en varias industrias verticales, incluida la fabricación, la gestión de la cadena de suministro y la atención médica. Por lo general, tienen requisitos de energía más bajos que sus contrapartes grandes y autónomos, a menudo son móviles y utilizan la detección de colisiones para evitar lesiones a sus colegas humanos y otros cobots.
Los fabricantes de robots colaborativos más populares incluyen Universal Robots, KUKA, Rethink Robotics y Franka.