Un punto de montaje es un directorio en un sistema de archivos donde se conecta lógicamente información adicional desde una ubicación de almacenamiento fuera de la unidad raíz y la partición del sistema operativo.
Montar, en este contexto, es hacer que un grupo de archivos en una estructura de sistema de archivos sea accesible para un usuario o grupo de usuarios. En algunos usos, significa hacer que un dispositivo sea físicamente accesible. Por ejemplo, en el almacenamiento de datos, montar es colocar un soporte de datos en una unidad en posición de operar.
Ya sea que provenga de una partición en la misma unidad, una nueva unidad de disco duro, medios insertados en una unidad óptica, un dispositivo NAS (almacenamiento conectado a la red) o SAN (red de área de almacenamiento) o alguna forma de memoria flash, cualquier sistema de archivos debe montarse antes de que se pueda mostrar y leer su sistema de archivos. Solo entonces el sistema operativo puede comprender el formato correcto para escribir archivos en el medio para el sistema de archivos dado.
Los puntos de montaje permiten leer y escribir en todo tipo de almacenamiento fuera del sistema de archivos de un sistema operativo al mantener directorios especiales donde se puede conectar (montar) la información en varios sistemas de archivos de volumen.
Estos directorios especiales, normalmente vacíos, se convierten en los directorios raíz del sistema de archivos de los volúmenes montados. Cualquier contenido que puedan haber tenido los puntos de montaje es invisible hasta que se expulsa el volumen montado. Los metadatos proporcionados con la propia información del volumen permiten que los sistemas operativos compatibles lean e interpreten el sistema de archivos en el volumen y presenten su estructura de directorios y el contenido del archivo en el punto de montaje (ahora la raíz de la unidad recién montada).