Un punto cuántico es una partícula de materia tan pequeña que la adición o eliminación de un electrón cambia sus propiedades de alguna manera útil. Todos los átomos son, por supuesto, puntos cuánticos, pero las combinaciones multimoleculares pueden tener esta característica. En bioquímica, los puntos cuánticos se denominan grupos redox. En nanotecnología, se denominan bits cuánticos o qubit s. Los puntos cuánticos suelen tener dimensiones medidas en nanómetros, donde un nanómetro es de 10 a 9 metros o una millonésima de milímetro.
Los campos de la biología, la química, la informática y la electrónica son de interés para los investigadores en nanotecnología. Un ejemplo de la superposición de estas disciplinas es un biochip hipotético, que podría contener una computadora sofisticada y cultivarse de una manera similar a la forma en que un árbol evoluciona a partir de una semilla. En este escenario, los términos grupo redox y qubit son igualmente aplicables; Es difícil clasificar un chip como animado o inanimado. Cada uno de los puntos cuánticos en un biochip representaría al menos un bit de datos, y posiblemente varios.
En el extremo, la posición de un solo electrón en un punto cuántico podría alcanzar varios estados, de modo que un punto cuántico podría representar un byte de datos. Alternativamente, un punto cuántico podría usarse en más de una instrucción computacional a la vez. Otras aplicaciones de los puntos cuánticos incluyen nanomáquinas, redes neuronales y medios de almacenamiento o memoria de alta densidad.