La psicología de fuentes es el uso deliberado de estilos y tamaños particulares de caracteres en el contenido para producir el efecto deseado en el espectador.
Una fuente es un conjunto de caracteres de texto que se pueden imprimir o visualizar con un estilo y tamaño específicos. El diseño tipográfico para un conjunto de fuentes es el tipo de letra y las variaciones de este diseño forman la familia tipográfica. Así, Helvetica, por ejemplo, es una familia tipográfica, Helvetica cursiva es un tipo de letra y Helvetica cursiva de 10 puntos es una fuente.
Cada propiedad de una fuente tiene un efecto psicológico. Psychology Today informa sobre el efecto de las fuentes en algo llamado la ilusión de Moisés, causado por una falla en el procesamiento semántico. Cuando se le pregunta a la gente "¿Cuántos animales de cada especie tomó Moisés en el arca?", La mayoría responde con la respuesta "Dos", sin darse cuenta de que Noé en lugar de Moisés era la figura bíblica asociada con la historia del arca. David Lewis (autor de "The Brain Sell: When Science Meets Shopping") informó que cuando se usaba una fuente desconocida, sin embargo, la tasa de fallas se reducía del 80% al 53%.
En otro estudio, los investigadores proporcionaron a los sujetos dos versiones de un menú, una en una fuente Courier simple y la otra en una fuente Lucinda Calligraphy más elegante. Aunque la sopa de tomate que se sirvió a los sujetos y el texto de su descripción era idéntico, aquellos que habían leído el menú escrito en Lucinda Calligraphy eran mucho más propensos a calificarlo como "sabroso, fresco y agradable".
La psicología de fuentes se usa comúnmente en materiales de marketing para impulsar las ventas y promover la confianza, las experiencias positivas del cliente y la lealtad a la marca. Los principios también se pueden aplicar para ayudar a asimilar información con fines educativos. De manera similar a los resultados del estudio de la ilusión de Moisés, una fuente desconocida en los libros de texto aumentó significativamente las calificaciones de los estudiantes en los exámenes.