En el desarrollo de software, una prueba beta es la segunda fase de la prueba de software en la que una muestra de la audiencia destinataria prueba el producto.
Beta es la segunda letra del alfabeto griego. Originalmente, el término prueba alfa significó la primera fase de prueba en un proceso de desarrollo de software. La primera fase incluye pruebas unitarias, pruebas de componentes y pruebas del sistema. Las pruebas beta se pueden considerar "pruebas previas al lanzamiento".
Las pruebas beta también se denominan a veces pruebas de aceptación del usuario (UAT) o pruebas del usuario final. En esta fase del desarrollo de software, las aplicaciones se someten a pruebas del mundo real por parte de la audiencia destinataria del software. Las experiencias de los primeros usuarios se reenvían a los desarrolladores que realizan los cambios finales antes de lanzar el software comercialmente.
Para las pruebas internas, los voluntarios o sujetos de prueba pagados utilizan el software. Para software ampliamente distribuido, los desarrolladores pueden hacer que la versión de prueba esté disponible para su descarga y prueba gratuita en la Web. Otro propósito de hacer que el software esté ampliamente disponible de esta manera es proporcionar una vista previa y posiblemente crear algo de interés para el producto final.