La profundidad de rastreo es la medida en que un motor de búsqueda indexa las páginas de un sitio web. La mayoría de los sitios contienen varias páginas, que a su vez pueden contener subpáginas. Las páginas y subpáginas se profundizan de manera similar a la forma en que las carpetas y subcarpetas (o directorios y subdirectorios) se profundizan en el almacenamiento de la computadora.
En general, cuanto más abajo en la jerarquía del sitio Web aparece una página en particular, menor es la posibilidad de que aparezca con una clasificación alta en una página de resultados de motor de búsqueda (SERP). La página de inicio de un sitio web tiene una profundidad de rastreo de 0 de forma predeterminada. Las páginas del mismo sitio que están vinculadas directamente (con un clic) desde la página de inicio tienen una profundidad de rastreo de 1; las páginas que están vinculadas directamente desde las páginas de profundidad de rastreo 1 tienen una profundidad de rastreo de 2, y así sucesivamente.
Un rastreador, también conocido como araña o bot, es un programa que visita sitios web y lee sus páginas y otra información para crear entradas para un índice de motor de búsqueda.