Cuando se enciende la alimentación, POST (Autoprueba de encendido) es la secuencia de prueba de diagnóstico que ejecuta el sistema básico de entrada / salida de una computadora (o "programa de inicio") para determinar si el teclado de la computadora, la memoria de acceso aleatorio, las unidades de disco, y otro hardware funcionan correctamente.
Si se detecta el hardware necesario y se comprueba que funciona correctamente, la computadora comienza a arrancar. Si no se detecta el hardware o no funciona correctamente, el BIOS emite un mensaje de error que puede ser texto en la pantalla y / o una serie de pitidos codificados, según la naturaleza del problema. Dado que POST se ejecuta antes de que se active la tarjeta de video de la computadora, es posible que no sea posible avanzar a la pantalla de visualización. El patrón de pitidos puede ser un número variable de pitidos cortos o una combinación de pitidos largos y cortos, según el tipo de BIOS instalado.
Los patrones de pitidos contienen mensajes sobre la naturaleza del problema detectado. Por ejemplo, si no se detecta el teclado, un patrón particular de pitidos le informará de ese hecho. Un error encontrado en la POST suele ser fatal (es decir, hace que el programa actual deje de ejecutarse) y detendrá el proceso de arranque, ya que el hardware verificado es absolutamente esencial para las funciones de la computadora.