La opción nuclear, en un sentido coloquial, es la solución más extrema a un problema dado. El término se remonta a la década de 1960, donde surgió a raíz de la crisis de los misiles cubanos. Originalmente se usó en referencia a armas nucleares reales. Las soluciones menos extremas a veces se denominan opciones no nucleares.
Algunos ejemplos de cómo se usa el término opciones nucleares:
Inbox Zero, una opción nuclear para la gestión del correo electrónico, implica vaciar la bandeja de entrada del usuario y mantenerla vacía o casi vacía.
La opción nuclear para la recuperación de ransomware o algún otro ataque de ciberseguridad podría implicar formatear y reinstalar todos los servidores y puntos finales.
Cuando Microsoft y Dell tuvieron un conflicto hace algunos años, se especuló que Microsoft podría optar por la opción nuclear de no permitir que Dell entregue sistemas operativos MS.
La demolición puede considerarse la opción nuclear para la violación de los términos de servicio (ToS) de una cuenta de redes sociales.
Desde 2003, la opción nuclear también se ha utilizado para referirse a un procedimiento parlamentario en los Estados Unidos que permite una mayoría simple de votos para determinar que el debate sobre un tema terminará y la votación puede continuar. Otro uso del término se refiere a la elección de plantas de energía nuclear para generar energía en lugar de otras tecnologías.