La adquisición sostenible es la satisfacción de las necesidades comerciales de materiales, bienes, utilidades y servicios de una manera respetuosa con el medio ambiente, responsable y ética.
Las empresas dedicadas al aprovisionamiento sostenible tratan de tomar decisiones económicas y efectivas a largo plazo que beneficien a la empresa, los clientes, la sociedad y el medio ambiente. Por ejemplo, más allá de los costos iniciales de un producto, se evalúa el costo del ciclo de vida del producto. Esta evaluación incluye el costo de adquisición y mantenimiento del producto, así como los costos asociados con el final del tiempo de servicio, como la eliminación. Una vez que se cumplen estas consideraciones de productos, un comprador también evitaría los productos producidos por mano de obra explotadora o productores ambientalmente irresponsables y favorecería a las empresas de comercio justo. La sostenibilidad de la cadena de suministro es parte integral de las adquisiciones sostenibles.
La irresponsabilidad económica siempre ha tenido la capacidad de destruir una empresa. Cada vez más, los clientes también desaprueban enérgicamente la irresponsabilidad con el medio ambiente y la sociedad: clientes que, en la era de las redes sociales, es probable que descubran transgresiones. El acceso más fácil a la información y la comunicación también ayuda a los consumidores a responder a las malas prácticas corporativas, compartiendo información, por ejemplo, y organizando boicots. Esta presión de los consumidores y el deseo de buenas relaciones públicas ayuda a impulsar iniciativas corporativas como las adquisiciones sostenibles y promueve la responsabilidad y la transparencia corporativas.