El marcado se refiere a la secuencia de caracteres u otros símbolos que inserta en ciertos lugares en un archivo de texto o procesador de texto para indicar cómo debe verse el archivo cuando se imprime o se muestra o para describir la estructura lógica del documento. Los indicadores de marcado a menudo se denominan "etiquetas". Por ejemplo, este párrafo en particular está precedido por un:
(o etiqueta de párrafo)
para que esté separado por una línea vacía de la línea anterior.
Ahora hay una definición de marcado estándar para la estructura del documento (o realmente una descripción de cómo se puede definir el marcado) en el Lenguaje de marcado generalizado estándar (SGML).
El creador del documento puede insertar el marcado directamente escribiendo los símbolos, utilizando un editor y seleccionando los símbolos de marcado preempaquetados (para ahorrar pulsaciones de teclas), o utilizando un editor más sofisticado que le permite crear el documento como desea que aparezca ( esto se llama editor WYSIWYG).