Una marca comercial es un logotipo, imagen, símbolo, palabra (s), letra (s) o color (s) que se utiliza y, a veces, se registra legalmente como representación de una empresa. Para las industrias de servicios, las marcas comerciales a menudo se denominan marcas de servicio, particularmente en los Estados Unidos. Las marcas comerciales a menudo se indican mediante ™, o ® si están registradas.
Las marcas registradas se utilizan para mantener segura la propiedad intelectual de identificación distintiva de una empresa. Los identificadores de empresas de marcas comerciales proporcionan derechos legales que impiden que otras partes utilicen la propiedad registrada. Esta protección legal puede ayudar a prevenir la falsificación del producto de la empresa. Para los consumidores, una marca comercial les permite reconocer marcas y comprar continuamente aquellas con las que han tenido una experiencia o recomendación positiva.
Una marca comercial debe ser distinta, identificable y original. A menudo, una marca comercial transmitirá la esencia de la marca de un producto. Las marcas registradas se ven en todas partes en la vida moderna. ™ o ® y los lemas, imágenes y logotipos asociados se colocan en productos, empaques, publicidad, revistas y más.
La propiedad de una marca registrada se mantiene simplemente por su uso continuo por parte de una empresa. El uso ofrece protección contra el uso por parte de otras empresas a nivel internacional, de conformidad con los acuerdos comerciales. Las marcas comerciales pueden registrarse legalmente, generalmente por un período de 7 a 12 años. El registro permite a las empresas llevar a las partes infractoras a los tribunales para enjuiciar por daños y perjuicios, por lo general pérdidas proyectadas como resultado de la infracción, que a veces incluyen daños al valor de la marca. Se pueden otorgar licencias de marcas comerciales a empresas externas para producir productos, a menudo para ofrecer productos que el titular original no tiene la capacidad de suministrar.
El uso de marcas registradas está bien conocido a lo largo de la historia. Un ejemplo de uso temprano es el marcado de espadas por herreros individuales en la época del Imperio Romano.