Un mapa de memoria es una tabla masiva, de hecho una base de datos, que comprende información completa sobre cómo está estructurada la memoria en un sistema informático. Un mapa de memoria funciona como un organizador de oficina gigantesco. En el mapa, cada archivo de computadora tiene una dirección de memoria única reservada especialmente para él, de modo que ningún otro dato pueda sobrescribirlo o corromperlo inadvertidamente.
Para que una computadora funcione correctamente, su SO (sistema operativo) siempre debe poder acceder a las partes correctas de su memoria en los momentos correctos. Cuando una computadora se inicia por primera vez, el mapa de memoria le dice al sistema operativo cuánta memoria hay disponible. A medida que la computadora se ejecuta, el mapa de memoria garantiza que los datos siempre se escriban y se lean en los lugares adecuados. El mapa de memoria también garantiza que los depuradores de la computadora puedan resolver las direcciones de memoria en datos almacenados reales.
Si no hubiera un mapa de memoria, o si un mapa de memoria existente se corrompiera, el sistema operativo podría (y probablemente lo haría) escribir y leer datos en los lugares equivocados. Como resultado, cuando se leen los datos, no siempre pertenecen a los archivos o programas de aplicación apropiados. El problema probablemente comenzaría siendo pequeño e imperceptible, empeoraría con el tiempo y se haría evidente solo después de que se haya causado un daño considerable a los datos y programas almacenados. Al final, algunas o todas las aplicaciones no se ejecutarían y muchos archivos de datos críticos se arruinarían.
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