Una macrotendencia es un cambio generalizado y persistente en la dirección de algún fenómeno a nivel global. Entre los ejemplos de macro tendencias actuales se incluyen la urbanización, la automatización y los cambios demográficos.
Dentro de las TI (tecnología de la información), la computación en la nube, las redes sociales y el Internet de las cosas (IoT) pueden considerarse macrotendencias. Es probable que ninguno de los tres desaparezca, aunque es posible que todos lleguen a un punto en el que se realicen por completo y ya no se consideren tendencias, sino solo características del entorno tecnológico.
Las tendencias se caracterizan a menudo en términos de su longevidad. Los fenómenos más generalizados y persistentes son las megatendencias. El Instituto de Estudios Futuros de Copenhague define las megatendencias como tendencias en desarrollo que predicen “El futuro probable - o expresar lo que sabemos con gran confianza sobre el futuro. Las megatendencias son certezas. " El calentamiento global, por ejemplo, es una mega tendencia: algo que está en curso y es casi seguro que continuará a menos que algún evento imprevisto prevea el empeoramiento del efecto invernadero.
En el extremo inferior de la escala se encuentran las modas: fenómenos generalizados pero prevalentes brevemente, que suelen durar unos pocos años o menos. La locura de Pokémon GO alrededor de 2016 es un ejemplo. El juego de realidad aumentada alcanzó una gran popularidad tras su lanzamiento; sin embargo, es poco probable que los usuarios busquen a Pikachu y Weedle en 2026.
En algún lugar entre las modas y las macrotendencias se encuentran las microtendencias, que influyen en una esfera determinada y tienden a durar algunos años. Las microtendencias son comunes en los negocios. Un ejemplo es la fuerza laboral flexible, en la que una empresa retiene un mínimo de personal y contrata la mayor cantidad de trabajo posible. Los inconvenientes inherentes a tales microtendencias a menudo se hacen evidentes en la práctica, lo que conduce a una tendencia en la dirección opuesta.