La ley de Betteridge (de los titulares) es un adagio que dice "Cualquier titular que termine en un signo de interrogación puede ser respondido con la palabra no". La generalización radical se refiere a la mala práctica periodística de escribir titulares sensacionalistas en forma de pregunta para compensar la falta de datos del autor. Al igual que la ley de Murphy, que dice que cualquier cosa que pueda salir mal lo hará, y en el peor momento posible, la ley de Betteridge tiene sus raíces en el humor cínico.
Expresar los titulares como una pregunta es una práctica legítima que se ha asociado estrechamente con las noticias falsas debido a su uso indebido. Cuando un titular se formula como una pregunta cuya respuesta es "no", el autor es libre de hacer preguntas hipotéticas diseñadas para apelar a las emociones.
Ejemplos de titulares que cumplen con la ley de Betteridge incluyen:
¿Se puede confiar en Amazon Alexa?
¿Debería Google Home temer a Watson Assistant?
¿Su próximo abogado se llamará Siri?
Los titulares formados como una pregunta se utilizan a menudo para el "linkbaiting", la práctica de crear contenido sensacional con la esperanza de que los lectores y los proveedores de contenido compartan el contenido con otros. Los titulares con formato de pregunta también se utilizan para difundir desinformación porque pueden permitir que un autor sin escrúpulos insinúe que una opinión subjetiva es un hecho objetivo.
La ley de Betteridge, que lleva el nombre del periodista de tecnología Ian Betteridge, ha sido una máxima del periodismo en línea desde la década de 1990. Sin embargo, el uso indebido de preguntas llamativas en los titulares para aumentar la circulación se remonta al periodismo amarillo, las hojas de escándalos y los tratados políticos de siglos pasados.
Ver también: información sobre armas.