Un kit de herramientas de desarrollo de software (SDK) es un conjunto de herramientas y programas de software proporcionados por proveedores de hardware y software que los desarrolladores pueden utilizar para crear aplicaciones para plataformas específicas. Estos proveedores ponen a disposición sus SDK para ayudar a los desarrolladores a integrar fácilmente sus aplicaciones con sus servicios.
Para utilizar un SDK, un desarrollador necesita un SDK de iOS para crear aplicaciones de iOS, un kit de herramientas de Android para crear aplicaciones de Android, un SDK nórdico para crear aplicaciones inalámbricas o Bluetooth y un SDK de VMware para permitir la integración con la plataforma VMware.
Aunque los SDK están asociados en gran medida con aplicaciones móviles nativas, los desarrolladores pueden usarlos en conexión con sitios web, decodificadores y otras plataformas digitales.
Los SDK incluyen documentación, interfaces de programación de aplicaciones (API), ejemplos de código, bibliotecas y procesos, así como guías que los desarrolladores pueden usar e integrar en sus aplicaciones. Los desarrolladores pueden usar SDK para crear y mantener aplicaciones sin tener que escribir todo desde cero.
Más específicamente, los SDK incluyen:
- Bibliotecas o API: fragmentos de código predefinidos que permiten a los desarrolladores realizar tareas de programación comunes en la plataforma.
- Entorno de desarrollo integrado (IDE): un editor visual que ayuda a los desarrolladores a diseñar y distribuir elementos gráficos, como cuadros de texto y botones. Estos son comunes en los kits de herramientas de desarrollo de software para dispositivos móviles. Por ejemplo, el IDE de Apple, Xcode, contiene un conjunto de herramientas de desarrollo de software para ayudar a los desarrolladores a crear software para macOS, iOS, iPadOS, watchOS y tvOS. Existen numerosas opciones de IDE para Android.
- Herramientas para ayudar a los desarrolladores a realizar tareas como depurar, compilar, ejecutar y probar sus aplicaciones.
Los SDK permiten a los desarrolladores mejorar las aplicaciones con más funcionalidad y permitirles incluir notificaciones push, anuncios y más. Los SDK también ayudan a los desarrolladores a crear nuevas herramientas de manera más eficiente y facilitan el proceso porque todo está prediseñado.
Por ejemplo, si un desarrollador quisiera compartir imágenes o texto de su aplicación directamente en Facebook, podría buscar el SDK de Android de Facebook para encontrar el código necesario que funcionaría para un dispositivo Android. Esto acelera la implementación porque el desarrollador no tiene que escribir el código desde cero.
Por que usar SDK
Los kits de herramientas de desarrollo de software permiten a los desarrolladores agregar funcionalidad a sus aplicaciones y les permiten construir los componentes estándar de sus aplicaciones de manera más fácil y rápida. Los SDK suelen ser productos todo en uno y no necesitan integrarse con otros componentes, lo que puede ralentizar el proceso de desarrollo.
Por lo general, los desarrolladores usan SDK para funciones simples, como inicio de sesión, servicios de ubicación y pagos móviles. Sin embargo, también existen SDK que ayudan a los desarrolladores a crear funciones de aplicaciones más complejas, como la realidad aumentada (AR) y la realidad virtual (VR). Los SDK reducen las integraciones complejas al simplificar los procesos estándar, como la creación de firmas de autorización o la interpretación de mensajes SMS en idiomas o plataformas nativas.
Diferencia entre SDK y API
Una API es un código que permite que dos programas de software se comuniquen entre sí. Una API define la forma correcta para que un desarrollador solicite servicios de un sistema operativo u otra aplicación y exponga datos en diferentes contextos y a través de múltiples canales.
Cuando un desarrollador usa un SDK para desarrollar aplicaciones y crear sistemas, esas aplicaciones deben comunicarse con otras aplicaciones. Un SDK incluye una API para habilitar esa comunicación.
Otras diferencias incluyen:
- Los SDK suelen contener API, pero las API no contienen SDK.
- Aunque se puede usar una API para la comunicación, no se puede usar para crear nuevas aplicaciones.
- Los SDK permiten a los desarrolladores crear aplicaciones y actuar como bloques de construcción para el producto de software.
- Las API permiten la función de aplicaciones dentro de los parámetros del SDK con el que están incluidas. Las API son el código que permite una comunicación claramente definida entre dos aplicaciones separadas.
- Un SDK es la herramienta y el componente de código que se ha creado para un propósito específico, mientras que una API es solo una interfaz para un servicio.