El kilogramo (abreviatura, kg) es la unidad de masa del Sistema de Unidades Internacional Estándar (SI). Se define como la masa de un prototipo internacional particular hecho de platino-iridio y conservado en la Oficina Internacional de Pesas y Medidas. Originalmente se definió como la masa de un litro (10-3 metros cúbicos) de agua pura.
En la superficie de la Tierra, una masa de 1 kg pesa aproximadamente 2.20 libras (lb). Por el contrario, un objeto que pesa 1 libra en la superficie de la Tierra tiene una masa de aproximadamente 0.454 kg. Existe una diferencia tanto cualitativa como cuantitativa entre kilogramos y libras. Los kilogramos denotan masa, pero las libras denotan peso, la fuerza que ejerce una masa contra una barrera en presencia de un campo de aceleración que actúa perpendicular a la barrera. En la superficie de Marte, donde la aceleración gravitacional es el 37 por ciento de la de la superficie de la Tierra, una masa de 1 kg pesa 0.814 lb. En órbita, o en un vehículo que navega por el espacio, la aceleración neta es cero y una masa de 1 kg no tiene peso. En otras palabras, es ingrávido.
La masa a menudo se especifica en unidades más pequeñas que el kilogramo, cambiando el multiplicador del prefijo de potencia de 10. Una masa de un gramo (1 g) es de 10 a 3 kg. Una masa de un miligramo (1 mg) es de 10 a 6 kg o de 10 a 3 g. Una masa de un microgramo (1 µg) es de 10 a 9 kg o de 10 a 6 g. Una masa de un nanogramo (1 ng) es de 10 a 12 kg o de 10 a 9 g.
Consulte también el Sistema de unidades internacional estándar (SI) y los multiplicadores de prefijos.