Un valor de IRQ (solicitud de interrupción) es una ubicación asignada donde la computadora puede esperar que un dispositivo en particular lo interrumpa cuando el dispositivo envía a la computadora señales sobre su funcionamiento. Por ejemplo, cuando una impresora ha terminado de imprimir, envía una señal de interrupción a la computadora. La señal interrumpe momentáneamente la computadora para que pueda decidir qué procesamiento hacer a continuación. Dado que es posible que la computadora no comprenda varias señales a la computadora en la misma línea de interrupción, se debe especificar un valor único para cada dispositivo y su ruta a la computadora. Antes de los dispositivos Plug-and Play (PnP), los usuarios a menudo tenían que establecer los valores de IRQ manualmente (o tenerlos en cuenta) al agregar un nuevo dispositivo a una computadora.
Si agrega un dispositivo que no es compatible con Pnp, es de esperar que el fabricante proporcione instrucciones explícitas sobre cómo asignarle valores de IRQ. Si no sabe qué valor de IRQ especificar, probablemente ahorrará tiempo llamando al número de teléfono de soporte técnico del fabricante del dispositivo y preguntando.