La investigación por encuestas es la recopilación de datos obtenidos al hacer preguntas a las personas, ya sea en persona, en papel, por teléfono o en línea. La realización de encuestas es una forma de investigación primaria, que es la recopilación de datos de primera mano de su fuente. La información recopilada también puede ser accedida posteriormente por otras partes en la investigación secundaria.
La investigación por encuestas se utiliza para recopilar las opiniones, creencias y sentimientos de grupos seleccionados de individuos, a menudo elegidos para el muestreo demográfico. Estos datos demográficos incluyen edad, género, origen étnico o niveles de ingresos. La encuesta pública más famosa centrada en la demografía es el Censo de los Estados Unidos, que se realiza cada diez años.
Los tipos comunes de encuestas incluyen entrevistas y cuestionarios, que se componen de cuestionarios de opción múltiple, opiniones y encuestas. Los cuestionarios se distribuyen a través de encuestas por correo, cuestionarios administrados en grupo o entregas en persona. Las entrevistas pueden realizarse en persona o por teléfono y, a menudo, son una forma de investigación más personal que los cuestionarios. Hay varias cuestiones a tener en cuenta al crear una encuesta, incluido el contenido, la redacción, el formato de respuesta y la ubicación y secuencia de las preguntas. Todas estas opciones pueden afectar las respuestas dadas por las personas participantes.
La investigación por encuestas se utiliza en el ámbito académico, gubernamental y empresarial. Los gobiernos usan encuestas de investigación para conocer sus poblaciones y ayudar a servir mejor a sus ciudadanos, mientras que los candidatos políticos usan la investigación de encuestas para medir las preferencias y opiniones de los votantes. Las empresas utilizan encuestas para recopilar información sobre las actitudes y experiencias de los clientes para ayudar a comercializar productos de consumo. En el mundo académico, las encuestas se aplican en campos como la demografía, la estadística y la investigación social.