Un intercambio de anuncios es un mercado automatizado basado en software que permite a los editores vender su inventario de anuncios y a los anunciantes ofertar y comprar el inventario en tiempo real. El sistema accede a criterios preestablecidos para permitir transacciones y colocación de anuncios a través de ofertas en tiempo real (RTB) y publicidad programática.
Cuando un usuario del sitio navega a una página web con espacio publicitario disponible, el código de la página envía una solicitud al intercambio de anuncios. A su vez, el intercambio de anuncios solicita ofertas para la impresión asociada de las plataformas del lado de la demanda (DSP) y transmite la dirección IP del editor u otro identificador para su consideración.
El DSP utiliza algoritmos para encontrar coincidencias adecuadas entre anunciantes y editores. Una vez que se ha seleccionado un editor, el DSP envía una oferta por la impresión, que incluye una cantidad y los datos del anunciante. El intercambio de anuncios selecciona la oferta más alta de todas las DSP que presentaron ofertas y se coloca el anuncio ganador. Todos esos procesos se llevan a cabo dentro del tiempo que tarda en cargarse la página solicitada por el usuario.
Los intercambios de anuncios incluyen AppNexus, DoubleClick de Google, Microsoft Media Network y OpenX.