La impedancia característica del espacio libre, también llamada Z o del espacio libre, es una expresión de la relación entre las intensidades del campo eléctrico y del campo magnético en un campo electromagnético (campo EM) que se propaga a través del vacío. La Z o del espacio libre, como la impedancia característica en general, se expresa en ohmios y es teóricamente independiente de la longitud de onda. Se considera una constante física.
Matemáticamente, el Z o del espacio libre es igual a la raíz cuadrada de la relación entre la permeabilidad del espacio libre (µ o) en henrys por metro (H / m) y la permitividad del espacio libre ( 
o) en faradios por metro (F / m):
Z o = (µ o / o) 1/2
= [(1.257 x 10 -6 H / m) / (8.85 x 10-12 F / m)] 1/2
= 377 ohmios (aproximadamente)
El valor exacto de la Z o del espacio libre es 120 pis ohmios, donde pi es la relación entre la circunferencia de un círculo y su diámetro.
La Z o del aire seco es similar a la del espacio libre, porque el aire seco tiene poco efecto sobre la permeabilidad o permitividad. Sin embargo, en entornos donde el aire contiene agua de mar, humedad excesiva, precipitaciones intensas o altas concentraciones de partículas, la Z o se reduce ligeramente. La impedancia característica es importante para los ingenieros de comunicaciones inalámbricas involucrados en el diseño de antenas.
Consulte también la Tabla de unidades físicas y constantes.