Un huevo de cuco es un archivo MP3 que normalmente contiene 30 segundos de la canción original con el resto de la canción sobreescrito con ruidos de reloj de cuco, ruido blanco y / o mensajes de voz como "Felicidades, debiste haber cometido un error en alguna parte. " Idealmente, un huevo de cuco debería tener la misma duración de reproducción que la música que pretende ser. El propósito de los huevos de cuco es disuadir la descarga y el intercambio de archivos MP3 utilizando Napster y enfoques similares.
Normalmente, un usuario de Napster descarga un archivo MP3 y, a veces, lo comparte con otros antes de escucharlo. Al reconocer esto, un creador de huevos de cuco crea el huevo de cuco para que se vea exactamente como un archivo MP3 real. Luego, el usuario, sin saberlo, comparte el huevo de cuco con otros usuarios desprevenidos que propagan el huevo de cuco como un virus. A diferencia de un virus, los huevos de cuco no dañan las computadoras, sino que simplemente molestan y hacen perder el tiempo a quienes descargan los archivos.
El proyecto del huevo de cuco comenzó con Michael y Stephanie Fix. Stephanie Fix es un músico que está preocupado por la disponibilidad ilegal de música con derechos de autor a través de Napster. El concepto se centra en la idea de cómo un pájaro cuco real pone sus huevos en el nido de otro pájaro. Para los Fixes, el sistema Napster es como un enorme nido de archivos MP3, un entorno perfecto para poner huevos de cuco.
El primer huevo de cuco se puso el 10 de junio de 2000. Desde entonces, los usuarios de Napster han publicado cientos de mensajes enojados en el sitio web del Proyecto Huevo de Cuco. No se ha determinado si los está disuadiendo de descargar otras canciones.
Hay un giro irónico en Cuckoo Egg Project. Según las preguntas frecuentes del sitio web oficial, los huevos de cuco tampoco son legales, porque también utilizan partes no autorizadas de canciones con derechos de autor. Pero afirman que solo se usa una parte de muestra en comparación con la canción completa que se usa con Napster, que es más defendible de acuerdo con las leyes de uso justo. Cualquiera que cree y distribuya archivos MP3 puede crear huevos de cuco.