Una huella digital, a veces denominada expediente digital, es el conjunto de datos que existe como resultado de acciones y comunicaciones en línea que de alguna manera se pueden rastrear hasta un individuo.
Las huellas digitales a veces se dividen en trazas de datos activas y pasivas. Los rastros de datos activos son los que el usuario deja intencionalmente. Facebook, Twitter y publicaciones en blogs, conexiones a redes sociales, carga de imágenes y videos, correo electrónico, llamadas telefónicas y chats son algunas de las formas en que las personas crean huellas digitales activas.
Los rastros de datos pasivos conectados a un individuo son dejados por otros o se recopilan a través de actividades que el usuario realiza sin publicar datos a propósito. Las visitas y acciones del sitio web, las búsquedas y las compras en línea se encuentran entre las actividades que agregan rastros de datos pasivos a una huella digital.
Una huella digital es relativamente permanente y una vez que los datos son públicos, o incluso semipúblicos, como puede ser el caso de las publicaciones de Facebook, el propietario tiene poco control sobre cómo serán utilizados por otros. Por esa razón, un enfoque importante de la gestión de la huella digital (DFM) es la precaución sobre las actividades en línea para controlar los datos que se pueden recopilar en primer lugar.