Una guerra de formatos, a veces conocida como guerra de estándares, es una competencia por el dominio del mercado, y a menudo la supervivencia, entre dos o más productores de un tipo particular de tecnología.
Las guerras de formatos a menudo comienzan cuando varios fabricantes crean tecnologías patentadas no interoperables diseñadas para un propósito particular. A finales de la década de 1980 y principios de la de 1990, por ejemplo, los formatos VHS y Betamax competían por el mercado de las videograbadoras (VCR). Por complejas razones legales, VHS finalmente llegó a dominar el mercado, a pesar del reconocimiento generalizado de que Betamax era el producto superior. A pesar de que toda la industria de los VCR hace mucho tiempo que desapareció, la guerra de formatos entre los dos productos fue tan intensa que la gente todavía dice a veces que un producto fue betamaxed cuando pierde frente a una tecnología inferior como resultado del marketing, la influencia o alguna otra. factor ajeno a la calidad.
Se entiende comúnmente que las guerras de formatos crean una fragmentación del mercado y obstaculizan el progreso tecnológico. También pueden resultar confusos para el cliente y provocar retrasos en las compras o problemas con productos incompatibles.
Aquí hay algunos ejemplos más de guerras de formatos prominentes:
Blu-ray se convirtió en el estándar de disco óptico predeterminado para contenido HD y almacenamiento de datos ópticos después de ganar una guerra de formatos con HD-DVD, el formato promovido por Toshiba y NEC.
En los primeros años del software de procesamiento de texto, Microsoft Word y Corel WordPerfect compitieron por el dominio del mercado. (Word ganó esa batalla, aunque WordPerfect todavía se usa).
Las perennes guerras de navegadores son un caso especial de guerra de formatos. Los primeros navegadores que se enfrentaron cara a cara, a finales de la década de 1990, fueron Internet Explorer (IE) y Netscape Navigator. IE dominó, pero el uso ha disminuido hasta el punto de que ya no es competitivo. Navigator ya no existe, pero Netscape inició el proyecto de código abierto Mozilla, que finalmente resultó en el navegador web Firefox. Firefox, Google Chrome, Safari y Opera están actualmente involucrados en la guerra de navegadores, que Chrome está ganando actualmente.
El Internet de las cosas (IoT) es un nuevo escenario para las guerras de formatos. Múltiples formatos compiten, por ejemplo, por la conectividad y administración de dispositivos en el mercado de hogares inteligentes, que es algo que los consumidores deben tener en cuenta si están desarrollando sus propios sistemas de automatización del hogar en lugar de comprar un kit de hogar inteligente.