La sustancia pegajosa gris (o, en la ortografía británica, "sustancia pegajosa gris") es un término que se utiliza para describir en qué se convertiría la vida en nuestro planeta si los robots o nanomáquinas autorreplicantes se salieran de control y comenzaran a utilizar formas de vida para sus propias necesidades energéticas de alguna manera imparable.
El término se utilizó por primera vez en K.Eric Drexler en su libro seminal sobre nanotecnología, Motores de creación. De Michael Crichton presa es una de las varias novelas de ciencia ficción sobre catástrofes de la sustancia pegajosa gris. La posibilidad de que todos nos convirtamos en un conglomerado sin vida de sustancia gris, ya sea por accidente o por intención robótica, se considera extremadamente improbable. Sin embargo, un investigador, Robert Freitas, lo ha tomado lo suficientemente en serio como para sugerir algunas recomendaciones de política pública.
En la autorreplicación a nivel "nano" o molecular, se necesitaría alguna fuente de energía y parecería que estas serían las mismas fuentes que utilizan las formas de vida o de las propias formas de vida (así como los seres humanos obtienen energía al comer otras animales que han obtenido su energía de formas de vida inferiores). En la competencia por la energía con las nanomáquinas, los seres humanos podrían verse incapaces de adaptarse lo suficientemente rápido a través de la evolución natural, y finalmente caer presa de sus propias creaciones intelectuales.
Un argumento importante en contra de la posibilidad de una situación pegajosa gris es que los ingenieros deberían poder construir en condiciones limitantes para la autorreplicación. Un escritor, Chris Phoenix, dice que es tan improbable que un sistema de fabricación molecular pueda degenerar en una autorreplicación imparable como que una taladradora o un torno puedan autorreplicarse. Phoenix se refiere a los nanorobots que se auto-replican solo con el propósito limitado de una tarea específica, como limpiar y cerrar una herida.
Las variaciones de este término incluyen:
- Goo negro or globo rojo, el uso de nanomáquinas por terroristas o nihilistas para destruir a toda o parte de la humanidad.
- Gloo rosa, una visión de la humanidad misma, que puede verse como una entidad autorreplicante con tendencia a llenar el espacio existente.
- Gloo verde, la idea de algún antídoto contra la tendencia del globo rosado a extenderse, quizás limitando su capacidad de reproducción.
Vea un video, La invasión de la sustancia viscosa gris: