Un filtro de paso de banda es un dispositivo o circuito electrónico que permite que pasen señales entre dos frecuencias específicas, pero que discrimina las señales en otras frecuencias. Algunos filtros de paso de banda requieren una fuente de energía externa y emplean componentes activos como transistores y circuitos integrados; estos se conocen como filtros de paso de banda activos. Otros filtros de paso de banda no utilizan una fuente de alimentación externa y constan únicamente de componentes pasivos como condensadores e inductores; estos se denominan filtros de paso de banda pasivos.
La ilustración es un gráfico de amplitud frente a frecuencia, también llamado gráfico espectral, de la curva característica de un filtro pasabanda hipotético. Las frecuencias de corte, f1 y f2, son las frecuencias a las que la potencia de la señal de salida cae a la mitad de su nivel en f0, la frecuencia central del filtro. El valor f2 - f1, expresado en hercios (Hz), kilohercios (kHz), megahercios (MHz) o gigahercios (GHz), se denomina ancho de banda del filtro. El rango de frecuencias entre f1 y f2 se denomina banda de paso del filtro.
Los filtros de paso de banda se utilizan principalmente en transmisores y receptores inalámbricos. La función principal de dicho filtro en un transmisor es limitar el ancho de banda de la señal de salida al mínimo necesario para transmitir datos a la velocidad deseada y en la forma deseada. En un receptor, un filtro de paso de banda permite que las señales dentro de un rango de frecuencias seleccionado se escuchen o descodifiquen, al tiempo que evita que se transmitan señales en frecuencias no deseadas. Un filtro de paso de banda también optimiza la relación señal / ruido (sensibilidad) de un receptor.
Tanto en aplicaciones de transmisión como de recepción, los filtros de paso de banda bien diseñados, que tienen el ancho de banda óptimo para el modo y la velocidad de comunicación que se utilizan, maximizan la cantidad de señales que se pueden transferir en un sistema, mientras minimizan la interferencia o competencia entre señales.