El estéreo fotométrico es un método de visión por computadora para analizar y detallar el contorno y la reflectividad de una superficie en un espacio 3D (tridimensional). El método implica hacer brillar una fuente de luz externa sobre esa superficie, mover la luz y recopilar múltiples imágenes basadas en los escenarios de iluminación resultantes.
El estéreo fotométrico tiene diversas aplicaciones, entre las que destacan el reconocimiento facial, la garantía de calidad / control de calidad de productos industriales y el análisis de las superficies de los objetos celestes, en particular la luna. A diferencia de un escaneo 3D o un holograma, una imagen estéreo fotométrica permite que el observador permanezca fijo; sólo cambia la ubicación de la fuente de luz. El estéreo fotométrico determina las orientaciones de los vectores (rayos en el espacio) que corren normales (perpendiculares) a una superficie en múltiples puntos. A medida que aumenta el número de puntos y vectores normales, mejora la calidad del mapa estéreo resultante.
Las matemáticas del estéreo fotométrico incluyen cálculo avanzado, análisis de vectores y ecuaciones diferenciales, pero el concepto básico es fácil de imaginar. Si fotografia una estatua intrincada desde un solo punto de vista a una determinada hora del día (por ejemplo, al mediodía) bajo la luz solar directa, entonces cualquiera que mire la foto tendrá una idea clara del contorno de la estatua. Sin embargo, si fotografía esa misma estatua desde ese mismo punto de vista a intervalos de una hora durante un día de verano largo y soleado, cualquiera que vea la colección de fotos tendrá una mejor idea del contorno de la estatua porque el sol la habrá iluminado desde varios puntos diferentes. anglos. En estéreo fotométrico, un programa de computadora especializado combinaría imágenes resultantes de cientos, miles o millones de orientaciones de fuentes de luz, provenientes de todas las direcciones posibles en el espacio 3D, para producir una imagen matemática de precisión de la superficie de la estatua, pero solo como se ve desde un solo marco de referencia.
El concepto de estéreo fotométrico no es nuevo; Robert J. Woodham, de la Universidad de British Columbia, introdujo la idea en 1980. Desde entonces, el avance de la tecnología informática ha mejorado enormemente la precisión y ampliado la aplicabilidad de los procesos fotométricos estereoscópicos.
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