Una estafa romántica es un esquema fraudulento en el que un estafador finge tener un interés romántico en un objetivo, establece una relación y luego intenta obtener dinero o información confidencial del objetivo con falsos pretextos. Según la Oficina Federal de Investigaciones (FBI) de los Estados Unidos, las víctimas de estafas románticas experimentaron pérdidas personales de más de 230 millones de dólares en 2016.
Las estafas románticas funcionan a través de la ingeniería social en lugar de cualquier tipo de tecnología sofisticada. El estafador generalmente crea un perfil en un sitio web de citas o redes sociales, explotando la información que los posibles objetivos han publicado. Tan pronto como el estafador se haya ganado la confianza de la víctima, normalmente profesará haberse enamorado y, poco después, comenzará a solicitar dinero. El estafador puede afirmar que tiene una necesidad de fondos de emergencia o puede solicitar dinero para un pasaje aéreo para visitar el objetivo. Entre otras posibilidades, el estafador puede solicitar fotos o información personal que eventualmente podría usarse para chantajear a la víctima y extorsionarla.
La policía informa que muchas estafas románticas se originan en África Occidental, Rusia / Ucrania y Filipinas. Los estafadores pueden trabajar para organizaciones sofisticadas con estructuras gerenciales como una empresa legítima, utilizando software de centro de llamadas. Al igual que otros trabajadores de centros de llamadas, los empleados reciben su salario por hora, trabajan por turnos y siguen los guiones. Estos estafadores generalmente intentan defraudar a múltiples víctimas simultáneamente, a menudo comunicándose con sus objetivos durante períodos de tiempo significativos durante semanas, meses o incluso años para maximizar la probabilidad de recibir múltiples pagos del objetivo.
Para evitar ser víctima de una estafa romántica, el FBI recomienda que los usuarios de Internet aprendan a utilizar la búsqueda inversa de imágenes para comprobar y ver si una foto se ha utilizado en otro lugar, se nieguen a enviar dinero si se les solicita y denuncien a los estafadores sospechosos a Internet Crime Complaint. Centro (IC3).
La agente especial del FBI Christine Beining habla sobre los peligros de las estafas románticas.
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