La energía solar es el uso de la energía del sol ya sea directamente como energía térmica (calor) o mediante el uso de células fotovoltaicas en paneles solares y vidrio fotovoltaico transparente para generar electricidad.
Los paneles solares fotovoltaicos estándar son la aplicación más eficiente de la energía fotovoltaica. Sin embargo, el vidrio fotovoltaico permite la generación a partir de superficies como las ventanas de los edificios que antes eran incapaces de otra cosa que energía solar pasiva y también permite otras opciones, como la elección de colores. Otras tecnologías incluyen calentadores solares de baja tecnología creados a partir de latas recicladas que proporcionan una fuente de calor económica.
La energía solar concentrada utiliza múltiples lentes o reflectores para recolectar más energía térmica del sol. La energía térmica recolectada durante el día generalmente se aplica al aceite o las sales fundidas que retienen el calor para hervir el agua para los generadores de turbinas de vapor durante la noche.
En el centro de datos, la energía solar y otras fuentes de electricidad limpia, como la energía eólica y la energía de las mareas, se implementan cada vez más para ahorrar dinero, aumentar la autosuficiencia y mejorar la sostenibilidad. Apple, Google y Microsoft se encuentran entre las principales empresas de TI que invierten en energía renovable.
Además de ser más barata que los combustibles fósiles, la energía solar evita los costos asociados con el daño ambiental a través de la extracción, los derrames y el tratamiento de la contaminación generada por la combustión.
Ver también: TI ecológica, centro de datos ecológico, The Green Grid