El efecto Peltzman es una teoría que establece que es más probable que las personas adopten comportamientos de riesgo cuando se imponen medidas de seguridad. El efecto Peltzman recibe su nombre de la postulación de Sam Peltzman sobre la obligatoriedad del uso de cinturones de seguridad en los automóviles.
Peltzman teorizó que la introducción de dispositivos de seguridad, como cinturones de seguridad o bolsas de aire, podría no tener el efecto previsto de reducir los accidentes como se esperaba. Propuso que debido a que las personas conducen de manera más segura con el cinturón de seguridad, en consecuencia, conducirían con menos atención. Peltzman no limitó su teoría a la seguridad automotriz o la regulación de seguridad en general; en cambio, propuso que todas las regulaciones gubernamentales crearan un desincentivo hacia su objetivo final.
Tras la revisión de los datos asociados con la introducción de la primera generación de dispositivos de seguridad automotriz, se encontró que el efecto Peltzman era bastante real. Si bien la proporción de muertes se redujo en accidentes, se encontró que la tasa de accidentes aumentó lo suficiente como para compensar la disminución de la tasa de muertes.