Un edificio de energía neta cero (NZE) es aquel que depende de fuentes renovables para producir tanta energía como usa, generalmente medida en el transcurso de un año.
Los edificios de energía neta cero comienzan con un diseño consciente de la energía. Muchas funciones funcionan sin una fuente de energía. Por ejemplo, en climas fríos, los edificios orientados al sur con grandes extensiones de ventanas en ese lado pueden producir más del 50% de su calor a través de la ganancia solar pasiva. En el lado norte frío del edificio, las ventanas más pequeñas pueden inclinarse hacia aberturas más anchas, lo que permite más luz y limita la pérdida de calor. En temporadas más cálidas, los sistemas de ventilación pasiva pueden extraer aire frío de los niveles inferiores y ventilarlo a través del punto más alto del edificio. Los sistemas de techos pueden recolectar agua de lluvia para reducir el uso de agua tratada. Los paneles solares, los sistemas de recuperación de calor, la calefacción geotérmica y las turbinas eólicas se encuentran entre las otras tecnologías utilizadas para lograr el estado neto cero.
En realidad, sin embargo, el objetivo de cero neto es un desafío. Las casas y otras estructuras que generan casi tanta energía como usan a veces se denominan edificios de energía casi nula. Sin embargo, es posible que un edificio produzca un excedente de energía, enviando el exceso de regreso a la red eléctrica. Las instalaciones u hogares que producen más energía de la que utilizan se conocen como edificios con energía adicional. Los edificios que suministran toda su propia energía y no están conectados a una fuente externa se describen como fuera de la red.
Ver también: centro de datos fuera de la red, medición neta, red inteligente, medidor inteligente