Un gremlin es una criatura imaginaria que causa problemas en dispositivos y sistemas de todo tipo. Durante la Segunda Guerra Mundial, los aviadores británicos utilizaron el término para referirse a problemas continuos con los aviones a pesar de los mejores esfuerzos de los mecánicos. Los gremlins aparecen hoy en día en redes y sistemas informáticos.
Aunque los gremlins nunca hacen su trabajo sucio a simple vista, un gremlin generalmente se representa como una pequeña criatura parecida a un troll. Nadie ha visto uno y lo ha sorprendido saboteando un avión, un transmisor de radio, una computadora, un robot u otro sistema. En el instante en que un humano busca a un gremlin, se desvanece, aunque puede quedar evidencia de su maldad. Los gremlins son particularmente hábiles para causar fallas intermitentes, que han sido la pesadilla de técnicos e ingenieros durante siglos.