Un dispositivo CPE es un hardware de telecomunicaciones ubicado en el hogar o negocio de un cliente. Dicho equipo puede incluir decodificadores de televisión por cable o satélite, línea de abonado digital (DSL) u otros enrutadores de Internet de banda ancha, estaciones base VoIP, terminales telefónicos u otro hardware personalizado utilizado por un proveedor de servicios de telecomunicaciones en particular.
CPE generalmente es propiedad del proveedor de telecomunicaciones, aunque algunos clientes optan por comprar módems o enrutadores. Los acuerdos de arrendamiento o alquiler también son comunes, especialmente para los suscriptores de televisión por cable o de banda ancha. Alquilar o arrendar CPE aísla a los clientes del costo de las actualizaciones y permite a las empresas de telecomunicaciones controlar más el método y la tecnología utilizados para interactuar con sus redes.
En los primeros días del desarrollo de la red telefónica, CPE se utilizó para describir el equipo en el extremo de una línea que era propiedad de una compañía telefónica.