El direccionamiento IP privado automático (APIPA) es una función de los sistemas operativos basados en Windows (incluidos en Windows 98, ME, 2000 y XP) que permite que una computadora se asigne automáticamente una dirección IP cuando no hay un protocolo de configuración dinámica de host (DHCP). ) servidor disponible para realizar esa función. APIPA sirve como un mecanismo de conmutación por error del servidor DHCP y facilita la configuración y el soporte de pequeñas redes de área local (LAN).
Si no hay ningún servidor DHCP disponible actualmente (ya sea porque el servidor está temporalmente fuera de servicio o porque no existe ninguno en la red), la computadora selecciona una dirección IP de un rango de direcciones (desde 169.254.0.0 - 169.254.255.255) reservadas por Internet Assigned Autoridad de Números (IANA) para ese propósito. El cliente usa el Protocolo de resolución de direcciones (ARP) para asegurarse de que la dirección elegida no esté siendo utilizada por otra computadora de la red. Una vez que la computadora se ha asignado una dirección IP, puede comunicarse a través de TCP / IP con otras computadoras en la LAN que estén configuradas para APIPA o que estén configuradas manualmente en el rango de direcciones correcto y un valor de máscara de subred de 255.255.0.0. APIPA está habilitado de forma predeterminada, pero se puede deshabilitar en algunos casos. Los mensajes DHCP notifican al usuario cuando se cambia entre direccionamiento DHCP y APIPA.