El descubrimiento automático de proxy web (WPAD) es un protocolo de Internet propuesto que permite a un cliente, como un navegador web o una aplicación de transmisión de medios, ubicar e interactuar automáticamente con los servicios de caché en una red para que la información se pueda entregar más rápidamente al usuario. Un servicio de caché almacena copias de páginas web populares en una ubicación más cercana a los usuarios, generalmente en los bordes exteriores de una red, para un acceso más rápido. Cuando se solicita una página en particular, el navegador se dirige al servicio de caché para esa página en lugar de tener que viajar a través de la red hasta el sitio de origen.
Los servicios de caché son mantenidos y ofrecidos por proveedores de servicios de Internet (ISP) y servicios especiales de suministro de caché como Akamai. El primer navegador habilitado para WPAD fue Internet Explorer 5.0. WPAD es un esfuerzo conjunto de Inktomi, Microsoft, Real Networks y Sun Microsystems.
Cuando se inicia una sesión de Internet, el cliente habilitado para WPAD utiliza automáticamente el Protocolo de configuración dinámica de host (DHCP) para localizar un servicio de caché. Si no tiene éxito, WPAD utiliza el Protocolo de ubicación de servicios (SLP). SLP es un protocolo que permite a las aplicaciones de red descubrir la ubicación y configuración de los servicios de red en una empresa. Si aún no tiene éxito, WPAD busca a través de los registros del sistema de nombres de dominio (DNS). Una vez que se encuentra un servicio de caché cercano, WPAD se conecta automáticamente a esa ubicación para solicitudes de páginas relacionadas.