dBc (decibelios relativos a la portadora) es una medida de la fuerza de una señal instantánea en radiofrecuencia. El incremento de dBc se basa en el decibelio, una medida logarítmica de la fuerza relativa de la señal. Suponga que una señal tiene una potencia de portadora no modulada de P vatios y una potencia de señal de modulación de P vatios en un instante específico de tiempo. Entonces, la intensidad de la señal modulada instantánea en dBc, simbolizada por S dBc, es:
S dBc = 10 log 10 P / P
La intensidad de la señal en dBc también se puede calcular en términos de la tensión de señal efectiva si la impedancia permanece constante. Suponga que una señal tiene un voltaje de la raíz cuadrada media (rms) de la portadora no modulada de V voltios y un voltaje de señal rms modulado de V voltios a la misma impedancia. Entonces, la intensidad de la señal modulada instantánea en dBc es:
S dBc = 20 log 10 V / V
Si la cifra de dBc es positiva, la intensidad de la señal modulada instantánea es mayor que la intensidad de la señal portadora no modulada. Si la cifra de dBc es negativa, entonces la intensidad de la señal modulada instantánea es menor que la intensidad de la señal portadora no modulada.