Una curva de campana es un tipo de gráfico que se utiliza para visualizar la distribución de un conjunto de valores elegidos en un grupo específico que tienden a tener valores normales centrales, como un pico con extremos bajos y altos que disminuyen relativamente simétricamente en ambos lados. Las curvas de campana son representaciones visuales de distribución normal, también llamada distribución gaussiana.
Una curva de distribución normal, cuando se representa gráficamente, suele seguir una curva en forma de campana, de ahí el nombre. Si bien la forma precisa puede variar según la distribución de la población, el pico siempre está en el medio y la curva siempre es simétrica.
Las curvas de campana son útiles para visualizar rápidamente la media, la moda y la mediana de un conjunto de datos porque cuando la distribución es normal, la media, la mediana y la moda son todas iguales.
La cola larga se refiere a la parte de la curva de campana que se extiende en cualquier dirección. Si el diagrama anterior representa una población en estudio, el área de grasa debajo de la curva de campana es donde cae la mayor parte de la población.