Una criptomoneda vinculada es un medio de intercambio digital protegido por cifrado cuyo valor está vinculado al de algún otro medio de intercambio, como el oro o la moneda de una nación determinada. Una vez que se establece el tipo de cambio entre las monedas (generalmente 1: 1), el valor de la criptomoneda fluctúa en la misma dirección y en el mismo grado que la moneda a la que está vinculada.
Las criptomonedas no vinculadas son notoriamente volátiles, debido a las percepciones de riesgo del mercado y otros factores. Se ha registrado que el precio de Bitcoin, por ejemplo, fluctúa diez veces la tasa del dólar estadounidense (USD). Después de una caída del 40 por ciento en el precio de la criptomoneda durante un fin de semana de diciembre de 2017, se especuló que la pequeña cantidad de Bitcoin en circulación podría haber sido aumentada repentina y significativamente por un solo comerciante que puso a disposición una cantidad relativamente grande y, por lo tanto, afectó el saldo de demanda y la oferta. Vincular una criptomoneda a un activo más estable está diseñado para protegerlo de cambios rápidos y significativos en el valor que podrían tener un impacto negativo en cualquiera que tenga o negocie con la moneda.
La mayoría de las criptomonedas vinculadas se basan en el dólar estadounidense porque es la moneda dominante en el sector financiero mundial. El USDT de Tether (tether en dólares estadounidenses), por ejemplo, mantiene el mismo valor que $ 1 USD. Las criptomonedas también se pueden vincular a otros tipos de activos, como el oro y las monedas de otros países.
Para estar vinculado a un tipo específico de activo, los propietarios de criptomonedas deben tener un valor en el activo al que están vinculados que sea suficiente para proporcionar una garantía. Básicamente, ese requisito garantiza que si los propietarios tuvieran que convertir toda la criptomoneda en el otro tipo de activo, podrían hacerlo.