La unión de imágenes es la combinación de imágenes con secciones superpuestas para crear una única imagen panorámica o de alta resolución. El software de unión de imágenes puede estar diseñado específicamente, formar parte de un paquete de edición de fotografías o incluirse en las funciones de la cámara.
La unión de imágenes permite la combinación de varias tomas para crear una imagen más grande que va más allá de lo normal. la relación de aspecto y resolución (superresolución) de las tomas individuales de la cámara. La tecnología permite el posicionamiento para tomas dramáticamente amplias sin objetos duplicados ni distorsión.
El uso más familiar de la costura de imágenes es la creación de fotografías panorámicas, que a menudo se utilizan para paisajes. Las imágenes de gran angular y superresolución creadas mediante la unión de imágenes se utilizan en fotografía artística, imágenes médicas, mosaicos de fotos de alta resolución, fotografía satelital y más.
Para obtener los mejores resultados, la unión de imágenes requiere que las tomas tengan superposiciones bastante precisas y configuraciones de exposición idénticas. Algoritmos son necesarios para la creación de superficies de composición, alineación de píxeles, alineación de imágenes y reconocimiento de características distintivas para ayudar como puntos de referencia al software para la precisión de alineación.
La unión de imágenes es algo análoga a la forma en que el cerebro humano realiza la tarea de asimilar los dos campos de visión monoculares (FOV) de cada ojo en un único FOV más amplio con aproximadamente 114 grados de percepción de profundidad. La unión de imágenes naturales del cerebro permite a los humanos mejorar visión binocular estereoscópica, rodeada por 220 grados más de visión periférica monocular.